第卅八回 分野柿逢长街抢道 采寒梅探山径寻幽

    词云：梅非梅。路非路。采莫迟。芳菲负。谁言今古最多愁。淡看人间花雪处。

    今年秋後寒意来早，寒露过後，某日骤然冷将起来。烟花巷口那家酒楼连日赶工，外面已建得差不多，又筑了围墙，久宣时而路过，已看不清里面装潢。不过六子前些日子结识那位小少爷，家中生意，恰巧是做些奢华木工买卖，便探听了风声。只说近来有位江南富商，重金买得不少家具，正是送进那楼里去的。久宣回禀香娘，香娘眉头一皱，只淡淡应了一声，又出门往帘儿衚衕去了。那头真可谓是财源滚滚，而薜萝馆也有作为，明暗两道有香娘与潇湘子牵线打点，经营有道，已是只盈不亏，逐渐能与梁家飞琼博古斋争个高下。再有照棠楼那酒家，还能添一笔财。香娘心情美了，待自家相公也宽容几分，时不时置办新衣、新物，她自个儿也减轻几分脾气。

    又说今年年初，知砚旧友公玊缣成亲，曾送来过喜饼，可自此知砚病多过好，到得晚秋时分，身子更是虚弱。中秋酒会之後，常常只见他闭门作画，甚少见人。久宣也托香娘问过陆爷意思，据说陆爷惦记他着紧，还道知砚甚麽时候想要回去，回去就是，说是「暄彩坊自等他」。知砚听罢，好转不少，却又自主接起客来，不知到底如何打算。可惜也好不了多久，待到入冬，初雪方落，出去见过一回公玊缣，归来又倒下了。

    倒是子素近两月身子好些，纵还是清清冷冷不怒不笑，却不似从前那般郁郁寡欢，有时同银杞、知砚闲谈，话也多了些。然子素休养数月，再度挂起牌子，竟引来许多朝官，恩客不息，一时教他成了丹景楼头牌。子素不见有怨，只是疲惫，故而西楼日间多静谧，好教他与知砚安神休憩。

    一日清晨，久宣在楼上看过子素，