04（大小鸽子和舅舅的修罗场）

    一年的开头就这么无惊无险地过去了。边关苦寒，薛朝云落的一身病在江南春风里反复发作。他如今年近不惑，虽不至走下坡路，但倒底比不得从前。唯一叫人宽慰的是白日里杨秋河并不常在家，于是能偷得片刻喘息，不过出不得府。

    未免太过小心，薛朝云想，自己一身伤病再跑能跑到哪去。

    杨时愿过了去年秋试，再有两日便要动身去长安应考春闱。临行之期愈近，他就愈没心思温习，趁阿爷不在整日里偷偷练习舅舅教的刀法。他不敢去找薛朝云，纵然心里念得紧，可一见了总生出绮念，日日夜夜缠着。他也不敢去祠堂，阿娘会在那里看穿自己不可言说的心事。

    阿爷也不常去祠堂。他忽然明了，那也不是怕触景伤情。只有薛朝云会隔三差不多五领着他去上香，有时是一个人，孤零零长久跪在那里。

    舅舅比他们谁都思念阿娘。

    他还是没能按捺住心里的念想。于是从厨房端了刚煎好的药汤，忐忑不安地往薛朝云院子去。

    薛朝云不在屋内，挂着帘子的凉亭里隐约有两个模糊身影。杨时愿上前了才看清另一个人是阿爷，惊得背上冷汗直冒，慌忙问安。

    杨秋河似乎心情尚佳，一面不慌不忙落子一面问怎么是他端的药。杨时愿唯唯诺诺答了，低着头站在一旁走也不是不走也不是。

    今日就算有些阳光，风吹来依旧是冷的。

    薛朝云咳嗽一声，杨秋河便来劝：“何不挪进屋里。”

    “外头风光好。”薛朝云不冷不热道，转而对杨时愿缓了语气，“把药放下进来吧，莫吹着风。”

    “不必了。”杨秋河却道，“药还是趁热喝了，天冷易凉。”继而又转来训诫杨时愿多花些功夫，莫要